-  Le panneau photovoltaïque transforme la lumière du soleil en électricité,  le courant fournit est du Courant Continu (CC),  la tension de sortie pour les petits systèmes est le plus souvent de 12 V ( tout comme l'électricité produite dans votre voiture).

-  Pour pouvoir utiliser quand vous en avez besoin cette électricité qui n’est produite que lorsqu’il y a du soleil, il faut    l’emmagasiner dans un réservoir, d’ou l’intérêt d’une batterie toujours comme  votre voiture.

-  Pour remplir et protéger cette batterie il faut un régulateur.  

-  Pour utiliser ce courant dans votre maison il faut transformer ce Courant Continu (CC) 12 V en Courant Alternatif (CA) 220 V, l’appareil permettant cette application s’appelle un onduleur.  

-  Il vous faut aussi des câbles  électriques pour relier ces différents appareils et un système de fixation pour les panneaux.

L’électricité fournit par un panneau photovoltaïque est  proportionnelle  principalement à la surface du panneau et à l’ensoleillement.

Une des unités de comparaison la plus souvent employée par les fabricants  pour la puissance d'un panneau est le Watt crête (Wc) ou encore le Watt pic (Wp) : c'est la puissance maximale qu’un module solaire peut produire dans les conditions optimales d’ensoleillement et de température.